Knuspriger Kartoffel-Lauch-Auflauf mit Schmelzkäse

Den Backofen auf 200 °C Ober-/Unterhitze vorheizen, damit er rechtzeitig heiß ist, wenn der Auflauf fertig geschichtet ist. Eine große Auflaufform (ca. 30 x 20 cm) mit etwas Butter gründlich einstreichen, damit nichts anhaftet.

Kartoffeln schälen und mit einem Hobel oder scharfen Messer in gleichmäßig dünne Scheiben (ca. 3–4 mm) schneiden. Die Scheiben in ausreichend gesalzenem Wasser zum Kochen bringen und 10–12 Minuten vorkochen, bis sie gerade noch bissfest sind – sie sollen nicht zerfallen. Anschließend abgießen und gut abtropfen lassen.

Den Lauch gründlich waschen, das dunkelgrüne Ende und die Wurzel abschneiden und den Rest in ca. 1 cm breite Ringe schneiden. Den Lauch in einer Schüssel mit Wasser waschen und abtropfen lassen, da sich zwischen den Schichten oft Erde versteckt.

Speckwürfel in einer großen beschichteten Pfanne bei mittlerer bis hoher Hitze ohne Fett anbraten, bis sie knusprig und goldbraun sind. Den Lauch dazugeben, eine Prise Zucker darüberstreuen und alles zusammen 3–4 Minuten unter gelegentlichem Rühren andünsten, bis der Lauch leicht weich wird. Mit einem Schuss Wasser (ca. 50 ml) ablöschen und kurz einköcheln lassen.

Milch, Sahne, Schmelzkäse und 2 EL Butter in die Pfanne zum Lauch-Speck-Gemisch geben und bei mittlerer Hitze unter ständigem Rühren erhitzen, bis sich der Schmelzkäse vollständig aufgelöst hat und eine glatte, cremige Sauce entstanden ist. Mit Salz, Pfeffer, frisch geriebenem Muskat und dem Gemüsebrühe-Pulver abschmecken – die Sauce sollte kräftig gewürzt sein, da die Kartoffeln viel davon aufnehmen.

Die Hälfte der Kartoffelscheiben gleichmäßig überlappend in der eingefetteten Auflaufform verteilen. Die Hälfte der Lauch-Speck-Mischung darauf verteilen und etwas von der Sauce darüber gießen. Die zweite Lage Kartoffeln auflegen, wieder Lauch-Speck-Mischung darüber geben und die restliche Sauce gleichmäßig über den gesamten Auflauf gießen.

Den Auflauf in den vorgeheizten Ofen schieben und bei 200 °C Ober-/Unterhitze 20 Minuten backen, bis die Sauce leicht blubbert und die Oberfläche anfängt, leicht zu bräunen. In dieser Zeit die Brotwürfel mit dem geriebenen Käse vermischen.

Den Auflauf aus dem Ofen nehmen und die Brotwürfel-Käse-Mischung gleichmäßig auf der Oberfläche verteilen. Den Auflauf zurück in den Ofen schieben und weitere 10–15 Minuten backen, bis das Topping goldbraun und herrlich knusprig ist und der Käse schön Blasen wirft.

Den fertigen Auflauf aus dem Ofen nehmen und 5 Minuten ruhen lassen, bevor er serviert wird. Durch die kurze Ruhezeit zieht die Sauce noch etwas nach und der Auflauf lässt sich besser portionieren, ohne zu zerlaufen.