Blumenkohl-Käse-Auflauf mit Schinken & Kartoffeln 🔖

Den Backofen auf 200 °C Ober-/Unterhitze (Umluft: 180 °C) vorheizen. Währenddessen die Kartoffeln schälen und in Würfel von etwa 2 cm Kantenlänge schneiden – zu kleine Stücke werden beim Backen matschig, zu große bleiben innen roh. In reichlich gesalzenem Wasser aufkochen und 8–10 Minuten kochen, bis sie beim Einstechen mit einer Gabel leichten Widerstand leisten. Abgießen, kurz ausdampfen lassen und beiseitestellen.

Den Blumenkohl in gleichmäßige Röschen teilen, große Röschen halbieren, damit alles in ähnlicher Zeit gart. In frischem Salzwasser 6–8 Minuten kochen – er soll noch deutlich Biss haben, nicht weich werden. Abgießen und in einem Sieb gut abtropfen lassen, damit die Käsesauce später nicht wässrig wird.

Für die Béchamelsauce die 40 g Butter in einem mittelgroßen Topf bei mittlerer Hitze schmelzen. Das Mehl auf einmal dazugeben und mit einem Schneebesen kräftig einrühren, bis eine glatte, hellbeige Paste entsteht. Diese Mehlschwitze 1 volle Minute unter Rühren anschwitzen – das klingt kurz, ist aber entscheidend, damit die Sauce später nicht nach rohem Mehl schmeckt.

Die Milch in drei Portionen einrühren: erst einen kleinen Schluck (ca. 100 ml), kräftig glattschlagen, dann die Hälfte der restlichen Milch, wieder rühren, dann den Rest. Dabei ständig mit dem Schneebesen rühren – hier wird oft zu früh aufgehört, dann entstehen Klumpen. Die Sauce bei mittlerer Hitze 3–4 Minuten köcheln lassen, bis sie die Konsistenz einer leicht dickflüssigen Cremesuppe hat und am Löffelrücken haftet.

Den Topf vom Herd nehmen und 150 g des geriebenen Käses in die heiße Sauce einrühren, bis er vollständig geschmolzen ist. Mit Salz, frisch gemahlenem schwarzem Pfeffer und einer großzügigen Prise frisch geriebener Muskatnuss abschmecken. Die Sauce soll kräftig gewürzt sein – im Auflauf verteilt sich der Geschmack auf viel Volumen.

Eine Auflaufform (ca. 30 x 20 cm) mit der Esslöffel-Butter gleichmäßig ausstreichen, auch die Ränder. Die vorgekochten Kartoffelwürfel als erste Schicht gleichmäßig in der Form verteilen. Darauf die Blumenkohlröschen legen und die Schinkenwürfel dazwischen verteilen, sodass in jedem Löffel alle drei Komponenten vorkommen.

Die Käsesauce gleichmäßig über den gesamten Inhalt der Form gießen und mit einem Löffel sanft verteilen, sodass sie auch zwischen die Röschen fließt. Die restlichen 50 g Käse mit den Semmelbröseln vermischen und großzügig über die gesamte Oberfläche streuen. Die Semmelbrösel sorgen für die knusprige Kruste, der Käse für die goldbraune Farbe.

Den Auflauf auf der mittleren Schiene des vorgeheizten Ofens 25–30 Minuten backen, bis die Oberfläche kräftig goldbraun gefleckt ist und die Sauce an den Rändern leicht blubbert. Wer eine besonders knusprige Kruste mag, kann die letzten 3 Minuten den Grill zuschalten. Den fertigen Auflauf 5 Minuten ruhen lassen, bevor du ihn aufschneidest – so zieht die Sauce leicht ein und läuft beim Servieren nicht davon.