Frühlingsliche Pasta mit Rhabarber-Tomaten-Sugo & Ricotta

Rhabarber waschen, die holzigen Enden abschneiden und die Stangen in gleichmäßige Stücke von etwa 1 cm Länge schneiden. Da die Schale des Frühlingsrhabarbers zart ist, muss sie nicht abgezogen werden – bei älteren, dickeren Stangen empfiehlt es sich jedoch, die Schale mit einem Sparschäler zu entfernen. Die Stücke beiseitelegen.

Zwiebel schälen und fein würfeln, Knoblauchzehen schälen und fein hacken oder durch eine Presse drücken. Kirschtomaten waschen und halbieren; wer Dosentomaten verwendet, diese mit den Händen oder einem Löffel grob zerdrücken. Kräuter waschen, trocken schütteln und die Blätter grob hacken.

Einen großen Topf mit reichlich Wasser aufsetzen, kräftig salzen (das Wasser soll 'wie das Meer' schmecken) und zum Kochen bringen. Das Salzen des Nudelwassers ist entscheidend für den Geschmack der fertigen Pasta – Salz gibt im Nachhinein nicht denselben Effekt.

Olivenöl in einer großen, tiefen Pfanne bei mittlerer Hitze erwärmen. Die Zwiebeln hineingeben und unter gelegentlichem Rühren 3–4 Minuten dünsten, bis sie glasig und leicht goldgelb sind. Dann den Knoblauch hinzufügen und weitere 1–2 Minuten mitbraten – er sollte duften, aber auf keinen Fall braun werden, da er sonst bitter wird.

Rhabarberstücke und Tomaten in die Pfanne geben und alles gut vermischen. Mit Salz, Pfeffer, dem Teelöffel Zucker und dem Balsamico-Essig würzen. Bei mittlerer Hitze 10–15 Minuten offen köcheln lassen, bis der Rhabarber weich ist und beginnt, sich aufzulösen, und die Sauce eindickt.

Sobald das Nudelwasser kocht, die Pasta hineingeben und nach Packungsangabe al dente kochen – in der Regel 8–10 Minuten. Kurz vor dem Abgießen unbedingt eine Tasse (ca. 100–150 ml) des stärkehaltigen Kochwassers auffangen und beiseitelegen. Die Pasta abgießen, aber nicht abspülen.

Chiliflocken (falls gewünscht) in die Sauce einrühren und die Hitze auf niedrig reduzieren. Die Hälfte des Ricottas löffelweise in die heiße Sauce einrühren, bis er sich cremig verbindet. Einen Schuss Nudelwasser dazugeben, um die Konsistenz zu regulieren – die Sauce sollte sämig und nicht zu dick sein.

Die abgetropfte Pasta direkt in die Pfanne mit der Sauce geben und alles gut vermengen, sodass jede Nudel von der Sauce überzogen ist. Falls die Sauce zu dick ist, noch etwas Nudelwasser schlückchenweise einarbeiten. Die Pasta 1–2 Minuten bei niedriger Hitze ziehen lassen, damit sie die Aromen aufnimmt.

Frische Kräuter – Basilikum und Petersilie – unter die Pasta heben und kurz durchschwenken. Die Pasta auf tiefen Tellern anrichten und den restlichen Ricotta in kleinen Nocken obenauf verteilen. Mit frisch gemahlenem Pfeffer und optional geriebenem Parmesan abschließen.

Die Pasta sofort servieren, solange sie heiß und die Sauce cremig ist. Ein paar Tropfen hochwertiges Olivenöl über jeden Teller träufeln runden das Gericht ab und verleihen ihm einen aromatischen Glanz. Dazu passt frisches Baguette oder Ciabatta, um die köstliche Sauce aufzutunken.